Условное осуждение по своей юридической природе является одним из видов освобождения от отбывания наказания, т.е. условным освобождением от отбывания назначенного судом основного наказания с установлением при этом испытательного срока.

Условное осуждение применяется при назначении наказания в виде исправительных работ, ограничения по военной службе, ограничения свободы, содержания в дисциплинарной воинской части или лишения свободы на срок до 8 лет, если суд придет к выводу о возможности исправления осужденного без реального отбывания наказания. Перечень наказаний при условном осуждении исчерпывающий (ч. 1 ст. 73 УК).

Применяя условное осуждение, суд имеет право назначить любое дополнительное наказание (ч. 4 ст. 73 УК), которое исполняется реально. При этом исчисление срока такого дополнительного наказания, как лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, начинается с момента вступления приговора об условном осуждении лица в законную силу (ч. 4 ст. 47 УК).

Основанием применения условного осуждения в соответствии с ч. 1 ст. 73 УК является возможность исправления лица без реального отбывания наказания, устанавливаемая судом с учетом характера и степени общественной опасности совершенного преступления, личности виновного, смягчающих и отягчающих обстоятельств.

Условное осуждение применяется только к тем лицам, которые, по мнению суда, для своего исправления не нуждаются в реальном исполнении наказания. При определенной общественной опасности лица учитывается как тяжесть совершенного им преступления, так и его поведение до совершения преступления и после него.

Условное осуждение нельзя применять к лицам, которые хотя и впервые привлекаются к уголовной ответственности, но до этого в течение длительного времени вели себя негативно, нарушали общественный порядок, злоупотребляли алкоголем и т.п.

При принятии решения об условном осуждении суды также учитывают семейное положение виновного, наличие у него на иждивении малолетних детей, нетрудоспособных родителей, ходатайства с места работы виновного, поведение лица после совершение преступления, раскаяние в содеянном и т.д.

Действующим УК допускается возможность применения условного осуждения к лицам, совершившим тяжкие преступления (ч. 1 ст. 73 УК). Необходимо только, чтобы суд установил основания для применения этого вида освобождения и назначил соответствующий вид наказания. Закон не запрещает применять условное осуждение и при совершении двух или более преступлений. Решение об условном осуждении принимается исходя из окончательного наказания, назначенного по совокупности преступлений. Суд при условном осуждении устанавливает испытательный срок, в течение которого условно осужденный должен доказать свое исправление (ч. 3 ст. 73 УК). Испытательный срок устанавливается в зависимости от строгости назначенного наказания в пределах от 6 месяцев до 5 лет.

Закон предусматривает различные правовые последствия для условно осужденного в зависимости от характера его поведения в период испытательного срока (ст. 74 УК):

Об отмене условного осуждения и о снятии с осужденного судимости суд может постановить по представлению органа, осуществляющего контроль за поведением условно осужденного, в случае, если до истечения испытательного срока осужденный своим поведением доказал исправление (ч. 1 ст. 74 УК). При этом решение о досрочной отмене условного осуждения возможно не ранее истечения половины испытательного срока.

Действующий закон предусмотрел возможность продления испытательного срока при условном осуждении. Возможность продления испытательного срока способствует более ответственному отношению осужденного к требованиям, предъявляемым к нему в течение этого срока. Максимальная продолжительность испытательного срока с учетом рассматриваемого положения о его продлении может быть соответственно равна 4 или 6 годам.

Если во время испытательного срока условно осужденный совершил преступление по неосторожности либо умышленное преступление небольшой тяжести, то вопрос об отмене условного осуждения решается судом (ч. 4 ст. 74 УК). Следовательно, такая отмена возможна, но необязательна. Когда суд сохраняет условное осуждение, то лицо отбывает наказание только по второму приговору. При совершении условно осужденным во время испытательного срока умышленного преступления средней тяжести, тяжкого или особо тяжкого суд отменяет условное осуждение и назначает ему наказание по правилам совокупности приговоров, предусмотренным ст. 70 УК (ч. 5 ст. 74 УК).